Болотница
Болотница (Болотная баба) — молодая женщина, увлекающая людей в болото; дух болота, «хозяйка болота»; жена Болотника.
«При гадании на перекрёстке один из его участников выходит в круг, предварительно сняв крест, другой же с ухватом или сковородником ходит по-за кругу против Солнца и приговаривает: «Лешие, лесные, болотные, полевые, все черти, бесенята, идите все сюда, скажите, в чём моя судьба!»» (Костромская область); «А ину пору видают среди чарусы (трясина видом луговины) Болотницу» (Владимирская область).
Одно из описаний Болотного: человек с длинными руками, тело покрыто шерстью, хвост тоже длинный, крючком. В поверьях некоторых районов России отмечены Болотник и Болотница, «специализирующиеся» на затаскивании людей в трясину. Однако сведения о подобных существах немногочисленны. В поверьях Нижегородской губернии («литературная» версия П.И. Мельникова-Печерского) коварная Болотница «из себя такая красавица, какой не найдёшь в крещёном миру», но с гусиными ногами.
Чаще Болотниками именуются различные мифологические персонажи, обитающие в болоте и сохраняющие свои обычные характерные черты, а также нечистая сила неопределённого, расплывчатого облика. Болотные «хозяева» в народных воззрениях нередко смешиваются с Лешими, Водяными, а называются при это чертями.
На Новгородчине полагали, что на болотах «живут болотные духи. По ночам они зажигают огни на болотах и заманивают к себе людей».
В рассказе Череповецкого уезда Новгородской губернии действиям болотных чертей приписывается порча леса, предназначаемого для постройки дома (при перевозке его через болото): «Это болото пользуется у народа дурной репутацией, говорят, что в нём много чертей живёт. Прежде чем купить уголок леса на избу, крестьянин решает вопрос: «Где купить — по эту или по ту сторону болота?» За болотом лес подальше от селений и продаётся подешевле, но дело в том, что некоторые соседи брали лес за болотом… да у них всё не ладно ладилось — то выгорят, то хозяин умрёт, то скотина плохо ведётся. То шалит над брёвнами «болотный чёрт», когда их провозят через болото. И решает мужик купить лес по эту сторону болота».
Подобно оврагам, провалам, ущельям, болото — опасное, неопределённое («ни вода, ни земля») место, излюбленное нечистой силой. В Вологодской губернии в болоте «селили» бесов, в Смоленской — Водяного; согласно общерусским поверьям, в болоте традиционно обитает Леший (на Урале кочечного, болотного чёрта (Лешего) именуют «Анцыбал»).
В огромном моховом болоте Муромского уезда «неоднократно видят русалок», схожих по облику, действиям и с Болотницами, и с водяницами. «Расчёсывая свои длинные волосы», русалки «кличут к себе путников на разные голоса и губят оплошавших» (Владимирская область) (Добрынкина, 1900 год).
Болото — типичное место действия рассказов о чёрте, что отражено и в поговорках «Было бы болото, а черти будут»; «Всякий чёрт своё болото хвалит»; «Не ходи при болоте — чёрт уши обколотит» (Даль, 1880 год); «В тихом омуте черти водятся, а в лешом болоте плодятся» (Нижегородская область).
В ряде районов России Болотная баба напоминает Болотницу. В поверьях Вологодчины образ болотной «хозяйки» сливается с образом «вольной старухи», лешачихи: «Вольная старуха в шестьдесят шестом году с болота-то вышла. Голова что кузов».
В Поморье Болотная баба — «хозяйка» тундры.
