Белая баба
Белая баба (Белая Девка) — носительница болезни, дух судьбы, образ смерти, предвестница несчастья.
Внешне Белая Баба — это высокая женщина одетая в белую ткань с головы до ног. Она внезапно появляется чаще всего из лесу на дороге. Белая Баба обычно стоит молча с закрытыми глазами или плачет и причитает. Иногда она просит купить ей белую ткань, а взамен предсказывает будущее. Исчезает также внезапно, как и появляется.
Своим появлением она предвещает несчастье, войну, болезнь, смерть. Чтобы Белая баба не вошла в дом и не причинила несчастья, под крыльцом зарывали кобылью голову, вешали косу над воротами или на верхнем косяке дверей, втыкали под матицей можжевеловую ветку, приколачивали к порогу подкову.
Перед кончиной умирающий иногда видел смерть в образе женщины, одетой в белое.
В народе широко известен сказ, именуемый «Венчальное платье»:
Поехал один крестьянин в город на ярмарку и взял с собой дочку. Вдруг выходит из лесу на дорогу какая-то баба и стоит молчком. Глаза закрыты, а из них слёзы льют ручьём. А сама вся в белом с ног до головы.
— О чём ты, тётенька, плачешь — спросила девушка.
Отец дёрг её за руку: молчи, дескать! — да поздно.
Открыла Белая баба глаза — а они как два раскалённых уголька, так и жгут!
— Отец, купи дочери материи на белое платье, — только и сказала она — и исчезла, будто не было. Только ветер по лесу пошёл. Перекрестился крестьянин.
— Чего ты испугался, батюшка? — смеётся дочка. — Наверное, замуж выйду, а венчаться пойду в белом платье — в точности как городские барышни. Непременно купи мне белой материи, да самой что ни на есть дорогой.
Молчит отец, только слёзы утирает. Он-то знал, что им явилась сама Белая баба, предвестник чьей-то неминуемой смерти. Не на венчальное платье, знать, материю дочери покупать, а на саван… Но дочке ничего не сказал, ни слова.
Долог был базарный день, но не единой минуты покоя не знал мужик. Глаз с дочки не сводил, уж и не помнил, как расторговался. На душе тоска тоскучая! И ведь не знаешь, когда беда подкрадётся, как от неё уберечься. Настал вечер, и вспомнил он, что где-то поблизости от рыночной площади живёт старый знахарь.
Пришёл к нему с дочерью, рассказал всё как было, посулил хорошую плату.
— Не надо мне никаких денег, — сказал знахарь. — Я тебе так, задаром помогу, потому что много лет назад точно так же повстречал я Белую бабу и посулила она смерть моей невесте. Красавица была — в точности твоя дочь. Тогда я не знал, как спастись, а теперь знаю. Сильно ли ты дочку любишь? Не пожалеешь ли жизнь за неё отдать?
Побледнел мужик весь, но голос его звучал твёрдо:
— Одна она у нас с женой. Помрёт — и мы помрём. На всё готов, чтобы её спасти!
— Тогда слушай, — говорит знахарь. — Ночь проведи в городе, а завтра с утра купи самой красивой и дорогой белой ткани и поезжай той же дорогою. Как доедешь до места, где бабу повстречал, возьми нож и начинай ткань в клочки кромсать. Ну а дальше… Богу молись ради грехов твоих.
Так и сделал мужик — всё в точности исполнил. Только начал посреди дороги белую материю кромсать-резать, как явилась из лесу Белая баба и ну его бранить:
— Что ж ты делаешь, смертный? Разве не знаешь, зачем я велела тебе купить материю на белое платье?
— То-то что знаю, — отважно отвечает мужик. — Ништо! Дочку мы и в домотканом под венец сводим, ни к чему нам шёлка-атласы всякие. Возьми их себе, Белая бабища, злобная ягища!
Смотрела-смотрела баба на лоскутья белые, наконец не выдержала — бросилась к мужику, выхватила белую материю, а потом исчезла — и больше никогда, никому на той дороге не являлась.
На другой год девица вышла замуж, но венчалась не в белом платье, а в крестьянском наряде. И ничего, всю жизнь счастливо жила да батюшке спасибо сказывала.
