Джекалоп – что это или кто это?

Множество живности водится в прериях Техаса. Койоты и волки, зайцы и кролики, змеи и скорпионы, ястребы и орлы, броненосцы и опоссумы, олени и антилопы, пауки и осы. И множество других. Cреди них встречается странное животное по имени «джекалоп» (Jackalope).

Выглядит зверюга как крупный заяц с рогами антилопы. Отсюда и название – комбинация слов jackrabbit (по-русски – заяц) и antilope (антилопа).

Водится, естественно, в прериях. Размножается только во время грозы. Очень робкий зверь, увидеть его сложно, особенно потому, что он известен своей способностью имитировать звуки человеческой речи, причем лучше всего ему удается фраза «Лови, лови, вон туда побежал».

Иногда этому зверю приписывают способность свистеть по ночам соловьем, но это уже легенды, хотя многие ковбои слышали пение джекалопов – они имеют привычку подпевать песням ковбоев у костра, причем поют приятным тенором.

Легче всего ловить джекалопов на виски. По этому поводу один из современных ковбоев даже написал стих в стиле японской хайку:

Сынок, дам совет.
Будь начеку: джекалоп
Хочет твой виски.
(Перевод мой).

Джекалопы обожают этот напиток, а напившись, теряют обычную осторожность и координацию движений, поэтому становятся легкой добычей. Особенно ценится молоко джекалопов, поскольку оно считается афродизиаком. Проблема в том, что джекалопы очень агрессивны (другое название джекалопов – «бойцовые зайцы»), поэтому добыча молока – занятие опасное для жизни и здоровья.

На самом деле джекалоп водится практически по всему Дикому Западу. Например, жители города Дуглас в штате Вайоминг считают свой город всемирной столицей джекалопов. На главной площади стоит статуя зверя, и каждый год отмечается День джекалопа. Там можно купить лицензию на отстрел зверя, но действительна она всего 2 часа – с 12 ночи до 2 утра 31 июня.

Откуда же взялся такой зверь? Существуют по крайней мере две версии.

В 30-х годах прошлого века в городке Дуглас жили два брата – Дуглас и Ральф Херрик. В подростковом возрасте они увлекались тем, что делали чучела животных. Однажды, возвратившись домой после охоты с убитым зайцем, они бросили тушку в сарай, который использовали для изготовления чучел. Случайно заяц упал рядом с рогами антилопы. Дуглас воскликнул: «Давай сделаем чучело зайца с рогами!» – и так родился первый джекалоп.

Однако если мы копнем немного глубже, то обнаружится, что «рогатые зайцы» присутствовали и в европейской мифологии. Начиная с 18-го века упоминания о них встречаются в фольклоре Баварии, Тюрингии, Австрии. Описания и рисунки похожих зверей можно найти в различных экциклопедиях и научных изданиях с 16-го по 18-й век, причем ученые считали, что подобные звери действительно сушествуют как отдельный вид.

Однако в 20-м веке было выяснено, что рост подобных «рогов» у кроликов вызывается вирусом папилломы (Shope papillomavirus). Промежуточным хозяином является заячий клещ. Если взглянуть на фотографии зараженных кроликов, то можно увидеть поразительное сходство между чучелами, изготовленными братьями Херрик и настоящими «джекалопами».

«Вот так врешь-врешь, да ненароком и правду соврешь», как говаривала Баба-Яга в пьесе Евгения Шварца «Два клена»…

Автор — Марина Бородина Стайн

Источник